让身体忘记炎症或是许多疾病的改善策略

看到最新这一关于皮肤干细胞可以记忆炎症经历的报道，我突然想到，可能许多疾病，尤其是一些反复发作的疾病，都存在这种记忆过程。例如口腔溃疡、俗称上火的单纯疱疹、毛囊炎、冻疮，这些表面上可见的疾病，几乎都是一些反复发生，几乎每次都按照同样部位，同样的病程发作。显然局部组织存在记忆的特征。也许我们看不见的一些疾病，例如结肠炎、胃炎胃溃疡、胆囊炎、胆结石、肾结石、各种息肉等，经常是反复发作，可能病理过程也是类似的。既然如此，对这些疾病的改善策略，可能就需要让这些部位的干细胞忘记这个炎症过程，如果让细胞忘记，时间才是最好的办法，就是要控制病情到一定时间。

我小时候在山东老家每年冬天手和脚都会生冻疮，每年都延续同样的过程，即使穿很暖的手套和袜子，也解决不了。后来到上海工作有连续几年冬天没回山东，即使冬天再回山东，这种情况就没在发生了，这很可能是皮肤上冻疮的记忆消失了。当然这只是个人的体会，还不能证明这个假说。

另外一个是，10年前我每年都会发生口腔溃疡和上火，这是持续多年的老问题了，但是2008年因为自己科研的原因我开始尝试饮用氢水，从此口腔溃疡和上火的次数显著减少，过去每年至少2次以上，现在2年都不到1次。而且即使发病也和过去的部位和病程都不一样了。如果这些情况是因为存在局部炎症记忆的话，估计这种记忆被减弱了。

疤痕可能会消退，但皮肤会记得。在一项新的研究中，来自美国洛克菲勒大学的研究人员揭示出伤口或其他有害的触发炎症的经历会给驻留在皮肤中的上皮干细胞带来持久的记忆，教导它们更快地愈合随后发生的皮肤损伤。相关研究结果于2017年10月18日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Inflammatory memorysensitizes skin epithelial stem cells to tissue damage”。这些补充皮肤外层的上皮干细胞从炎症---身体本身对损伤或感染作出的反应---中获得线索。初始的炎症让这些干细胞变得敏感：当它们再次感知炎症来临时，它们更快地作出反应。

无论是太阳晒伤、微生物入侵还是用剪刀剪纸时导致的伤口，皮肤很快就会发炎---红肿、肿胀和疼痛，这是因为身体试图阻止这种损伤和启动修复。人们长期以来就已知道免疫系统保持对炎症的记忆，从而使得对复发性感染作出更快的反应。

炎症有时会失控，就像在银屑病等自身免疫疾病中发生的那样。在银屑病中，有鳞的红色斑块经常在同一个地方重复地出现。这些新的研究结果提示着皮肤本身可能导致这种反复出现的炎性反应。

参考资料：Shruti Naik, Samantha B. Larsen,Nicholas C. Gomez et al. Inflammatory memory sensitizes skin epithelial stemcells to tissue damage. Nature, Published online 18 October 2017,doi:10.1038/nature24271